Зверек стоит на задних лапках. Охота на зайцев и других грызунов - В степных просторах: суслик, сурок, хомяк, тушканчик

Байбак или степной сурок относится к отряду грызунов. Является исконным обитателем степей Европы и Азии. В настоящее время, в результате распашки степей, численность грызуна значительно сократилась. Живёт он на отдельных участках в Украине, в Среднем Поволжье, в южных районах Приуралья, Казахстане. Более равномерно распределён в южных районах от реки Урал до Иртыша.

Грызун крупный. Длина тела составляет 55-70 см. Максимальный вес доходит до 10 кг. Туловище толстое, конечности короткие, на лапах имеются когти. Голова по отношению к туловищу большая. Хвост достигает в длину 12-15 см. Окрас желтовато-рыжий. Кончики остевых волос тёмные. Поэтому создаётся впечатление черноватой ряби на спине. На верхней части головы мех тёмного цвета. Нижняя часть морды светло-рыжая. Глаза окаймлены снизу тёмными пестринами. Нижняя часть туловища темнее верхней. Кончик хвоста имеет тёмно-коричневый цвет. Линька проходит летом.

Размножение и продолжительность жизни

Брачный период проходит весной в марте-апреле. Беременность продолжается месяц. В помёте насчитывается от 3 до 6 детёнышей. Рождаются они слепыми и голыми. Вес новорождённых достигает 40 г. Глаза открываются через 3 недели после рождения. Молочное кормление продолжается 1,5 месяца, затем малыши переходят на растительную пищу. С родителями молодёжь живёт в течение 2-х лет, а затем начинают самостоятельную жизнь. Половая зрелость наступает в возрасте 3-х лет. В дикой природе байбак живёт 16-17 лет.

Поведение и питание

Живут степные сурки в норах колониями. Для нор характерны сложные системы ходов и несколько выходов. Гнездовая камера делается на глубине не менее 2 метров. Её дно устилается сухой травой. Общая длина ходов может достигать нескольких десятков метров. Выброшенная на поверхность земля образует холм, высота которого доходит до 50-100 см. Эти зверьки впадают в зимнюю спячку, которая продолжается от 6 до 8 месяцев. Для этого к концу лета грызун нагуливает более килограмма жира. В нору натаскивается сухая трава, собирается группа зверьков от 5 до 25 особей, все выходы заделываются землёй и камнями. Температура в таком гнезде не опускается ниже 0 градусов по Цельсию.

Начинается спячка в сентябре и продолжается вплоть до марта. После спячки сурки откармливаются и роют новые норы. На поверхности они находятся от восхода до заката солнца. Во время кормления один или два зверька стоят на задних лапах и наблюдают за окрестностями. В случае появления хищника тут же бросаются к норе и увлекают за собой сородичей. Передвигаются грызуны перебежками, могут развивать скорость 15 км/ч.

Питание состоит из растений. Это клевер, дикий овёс, пырей и другие. Сельскохозяйственными культурами степной сурок практически никогда не кормится. Поэтому для человека представители данного вида никакой опасности не представляют. За день зверёк съедает до 1 кг растительной пищи. Воду почти не употребляет. Довольствуется влагой, которая содержится в растениях. Для байбаков также свойственно поедать насекомых. Они попадают в желудок вместе с травой. На зиму эти грызуны никаких запасов не делают.

Классификация

Латинское название: Dipodidae

Высшая классификация: Dipodoidea

Ранг: Семейство

Класс: Млекопитающие

Отряд: Грызуны

Царство: Животные

Тип: Хордовые

Подотряд: Мышеобразные

О том, как другие животные приспосабливаются к окружающей среде, написано в статье

Тушканчики способны развивать скорость, достигающую 40 км/ч. Их бег сопровождается трехметровыми прыжками, и это расстояние превосходит длину тела самого зверька в 20 раз. Лапы этих животных весьма примечательны и задние конечности некоторых видов в два раза больше длины их позвоночника

Среда обитания

Тушканчик распространен в зонах с жарким и умеренным климатом. Ареал их обитания охватывает Монголию и Северную Африку, Среднюю, Малую и Переднюю Азию, Казахстан и юг Восточной Европы, а также территорию, простирающуюся от северо-востока Китая до юга Сибири.

Большинство разновидностей тушканчиков адаптировано к условиям проживания в пустыне и полупустыне и лишь некоторые из них могут обитать в степи, подобно , в лесной зоне и в горной местности, расположенной на расстоянии 2 км над уровнем моря.

Устройство норы

И мохноногий, и длинноухий, и большой тушканчик – все они являются неустанными тружениками. Они постоянно роют норы, которые условно можно разделить на 4 основных вида:

• спасательные, глубина которых достигает 20 см;
• дневные – длиною до полуметра;
• постоянные – с главным наклонным ходом и запасными, которые являются слепыми, их зверек прокладывает очень близко к поверхности;
• зимовочные обустроены особым образом – в них есть кладовые, где степной зверек прячет припасы, и камера для зимовки, которая располагается на глубине около 2-х метров.

Интересно! Когда кто-то начинает раскапывать постоянную нору, тушканчик тут же скроется в одной из запасных, плотно закрыв ее крышу!

Живет тушканчик в отдельной камере, которая находится в дальней части норы. Свое гнездышко он выстилает мелкой травой

Значение тушканчика

Для пустынного биоценоза тушканчики имеют весьма большое значение. В ходе своей жизнедеятельности эти грызуны влияют на растительность и почву в ареале своего обитания.

У этих животных много естественных врагов, среди них , для которых они являются источником пищи.

Но не всегда роль тушканчика исключительно положительна. Они способны наносить вред, уничтожая растительность, которая укрепляет пески, и повреждая урожай культурных насаждений.

Так как выглядит тушканчик довольно мило, то трудно предположить, что он способен стать возбудителем такого опасного заболевания, как чума.

И это не единственная болезнь, переносчиком которой является этот степной зверек.

Питание

Тушканчики питаются преимущественно растительностью. Они употребляют семена и корневища, которые предварительно выкапывают из почвы, оставляя на их месте приметные лунки.

В зависимости от места проживания и условий, этот зверек может питаться насекомыми и их личинками.

За сутки тушканчик съедает около 60 г различной пищи

Примечательным является то, что он не пьет воду, жидкость животное получает из растений. Грызун прокладывает очень длинные кормовые ходы и за одну ночь в целях насыщения может преодолеть расстояние в 11 км.

Размножение

Весной и летом тушканчики размножаются. За один год самка способна принести от 1 до 3 пометов, в каждом из которых насчитывается от 1 до 8 малышей.

Период беременности длится около 25-42 дней. Рожает самка всегда в норе в индивидуальном гнезде.

Детеныши появляются на свет слепыми и выглядят как новорожденные крысята.

Когда масса тела маленького тушканчика достигает 200 г, он начинает постепенно переходить к самостоятельной жизни

Под опекой матери малыши находятся довольно долго – около 1,5 месяцев. За этот период они вырастают и набирают массу до 125 г. Из норы детеныши выходят вполне сформированными, но передвигаются еще несколько неуклюже.

Молодые тушканчики вполне дружелюбны и прекрасно уживаются рядом друг с другом. Но по достижении трех месяцев в их поведении начинает прослеживаться агрессия. Это толкает молодняк на расселение.

В отличие от, к примеру, белки , одомашнивание для тушканчика – это стресс. Они очень долго и тяжело привыкают к условиям неволи и человеку.

Эти зверьки очень трудно идут на контакт. Связано такое поведение с тем, что такой грызун предпочитает вести ночной образ жизни, а став домашним питомцем, ему приходится быть активным днем.

И даже в случае, когда между человеком и животным налаживается связь, последний все равно остается диким

Домашний тушканчик нуждается в просторе, где он сможет оставаться активным. Для него важна физическая нагрузка и человеку это необходимо учитывать. Если этим условием пренебречь, то животное будет испытывать дискомфорт, что приведет к гиподинамии и даже гибели.

Домашнему тушканчику следует подготовить большой вольер, причем не только достаточно длинный и широкий, но еще и высокий, чтобы тот смог прыгать.

В гнездо крайне нежелательно класть пластиковые предметы, то же самое касается поддона. В противном случае своими острыми зубками животное его прогрызет и сбежит.

В одной клетке нельзя содержать сразу несколько особей, так как между ними непременно возникнет конфликт. На дно вольера желательно уложить подстилку из дерна и песка. Твердое дно может стать причиной травм.

В клетке домашнего тушканчика должна постоянно находиться растительность: сухая трава, корни, мелкий хворост. Из них он будет строить свое гнездо, как это обычно происходит в условиях дикой природы

Дерновая подстилка в вольере нужна тушканчику для того, чтобы он мог рыть норы, пусть даже небольшие. В противном случае у животного может случиться стресс, который перерастет в нервный срыв.

Домашнего тушканчика не допускается выпускать из клетки – при малейшей возможности он непременно сбежит.

В рационе у этого степного зверька должны присутствовать специальные зерновые меси, злаки, фрукты и овощи: семена подсолнуха, картофель, корни и листья одуванчика, яблоки, груши, семена дыни, свекла.

Зимой в вольер следует подбрасывать тонкие побеги клена, ивы и осины. Дополнят рацион насекомые: бабочки, сверчки и мучные черви.

Тушканчики: Резвые прыгуны с длинными хвостами

Тушканчики являются единственными грызунами, передвигающимися исключительно на задних лапках. Удивительно, но эти млекопитающие ходят как люди, поочередно опираясь на каждую ногу.

Сурикат — мелкое млекопитающее семейства мангустовых. Внешне сурикаты очень напоминают сусликов, поэтому несведущие люди причисляют их к грызунам, но на самом деле сурикаты относятся к хищным животным. Их ближайшими родственниками являются мангусты, на которых они тоже очень похожи, а более дальними — куньи.

Сурикат (Suricata suricatta).

Размером сурикаты лишь немного больше сусликов, длина их тела 25-35 см, но чуть удлиненная мордочка сразу позволяет отличить их от настоящих грызунов. Кроме того их глаза в большей степени направлены вперед, как у всех хищников, а у грызунов они расположены по бокам головы. Уши у суриката маленькие, тело вытянутое, хвост относительно длинный (20-25 см). Передние и задние лапы почти одинаковой длины, небольшие и слабые. Шерсть короткая, серовато-желтая, на спине заметны слаборазличимые полосы. Половой диморфизм почти не выражен, самцы чуть мельче самок.

Обитают эти животные в Африке к югу от экватора: в ЮАР, Анголе, Намибии, Ботсване. Их излюбленными местообитаниями являются пустыни и полупустыни. Сурикаты заселяют в первую очередь незакрепленные пески и рыхлые почвы, в местах со сплошным травяным покровом они не встречаются. Такая избирательность связана с тем, что сурикаты живут в норах, которые сами же и выкапывают. Норы сурикатов длинные, зверьки очень много времени уделяют их копанию и ремонту. Эти животные оседлые и придерживаются постоянных участков. Границы участка охраняются от соседей, а в случае их нарушения нередко возникают драки.

Сурикаты — колониальные животные, их группы насчитывают от 15 до 30, реже до 45-63 особей. Каждая такая группа это настоящая семья, все члены которой связаны родственными узами. Во главе семьи всегда стоит самка, более мелкие самцы и самки занимают второстепенные роли, далее идут молодые животные и детеныши. Такой матриархат объясняется тем, что для поддержания рода этих мелких хищников важна плодовитость. Таким образом самка, поставляющая клану детенышей, занимает привилегированное положение, остальные члены семьи обслуживают ее. Но это не значит, что главная самка подавляет других членов группы, она ведет такой же образ жизни как и все, просто младшие животные больше времени заняты обустройством нор.

Семья сурикатов на сторожевом посту: крайняя слева — беременная самка-матриарх, крайний справа — самец, остальные животные — их младшие родственники и потомки.

Не считая редких конфликтов на границах участков сурикаты в целом отличаются очень кротким и дружелюбным нравом. Между членами семьи царит полное взаимопонимание и взаимовыручка. Молодые самцы и самки помогают старшей следить за подрастающими братишками и сестренками, когда она отлучается на поиски пищи; в холодную погоду сурикаты сбиваются в общую кучу и согревают друг друга; кроме того все члены семьи по очереди несут дежурство по «противововздушной обороне». Для этого сурикат взбирается на ветки кустарников или пологий ствол дерева и стоит на задних лапах, постоянно оглядываясь по сторонам. Увидев силуэт хищной птицы, он криком предупреждает остальных членов семьи об опасности и сам спешит укрыться в норе. По его знаку все прячутся и отсиживаются до тех пор, пока хищник не покинет территорию. Через несколько часов дежурный сменяется.

Дружеские объятия помогают сурикатам согреться в утренние прохладные часы.

Сурикат принимает солнечные ванны.

Питаются сурикаты в основном насекомыми, реже могут поедать пауков, скорпионов, многоножек, ловить ящериц и мелких змей. За счет своей добычи сурикаты удовлетворяют потребность в воде, специально на водопой они не ходят. В поимке добычи сурикаты проявляют большую ловкость. Для этого они хватают насекомое передними лапками, причем у скорпионов сразу вырывают жало. Если змея защищается, тогда сурикат быстрыми движениями лап теребит жертву и дезориентирует ее, а потом хватает за шею. Благодаря ловкости и смелости сурикат почти никогда не бывает покусан, в этом он схож с еще одним умелым истребителем змей — мангустом. Кроме того у сурикатов имммунитет к яду скорпиона, поэтому даже его укус для зверька ничего не значит.

Семейство сурикатов внимательно изучает кобру, прежде чем приступить к трапезе.

Размножаются сурикаты вне зависимости от сезона, самки практически непрерывно принимают участие в размножении: стоит одному помету подрасти, как самка беременна следующим. Особых брачных ритуалов у этих животных нет, хотя самка чаще спаривается с одним и тем же самцом, соответствующего ей ранга. Беременность длится 77 дней, самка рожает 3-5 (реже до 7) детенышей. Детеныши рождаются беспомощными, слепыми, прозревать они начинают через 2 недели, мать кормит их молоком до 2 месяцев. Подросшие детеныши начинают выглядывать из норы в три недели, с этого момента в их воспитании большую роль играют старшие братья и сестры. Они могут следить за молодняком в отсутствие старшей самки, устраивают с ними совместные игры. Половой зрелости сурикаты достигают к одному году, а живут в природе 3-5 лет, в неволе продолжительность их жизни достигает 12 лет.

Два детеныша суриката пытаются изучать окрестности в характерной для взрослых сторожевой позе.

Небольшие размеры сурикатов делают их очень уязвимыми, никаких средств защиты от врагов у суриката нет, а ловить этих зверьков любят многие хищники. Главнейшими их врагами являются крупные хищные птицы (орлы и др.), которые высматривают сурикатов с высоты и ловят на безлесных пространствах. Кроме того на сурикатов могут охотится крупные змеи, они могут нападать на животных как на открытых пространствах, так и непосредственно в норах. Общая смертность среди этих зверьков высока, как правило смена поколений в колонии происходит за несколько лет.

Для человека сурикаты не представляют хозяйственного интереса, но, несомненно, являются интересным объектом для наблюдений. Этих зверьков часто содержат в зоопарках, посетителей они развлекают уморительными позами. В неволе сурикаты хорошо приживаются, быстро привыкают к людям (иногда их даже используют для уничтожения змей в жилищах). Однако у сурикатов есть одно уязвимое место: они очень теплолюбивы и в зоопарках их согревают специальными красными лампами, имитирующими пустынное солнце.

Чудесна прогулка в степи погожим летним днем. В небе, просторном и теплом, круглятся, серебрятся и голубеют облака, по земле под шумным и жарким ветром зреют, колышутся хлеба. В хлебах, по краям, виднеются, однако, как бы выемки или вырезки - след хозяйничанья сусликов, которые вырыли здесь свои летние "дачные" норки. Этих выемок становится с каждым днем больше и больше. По словам П. А. Мантейфеля, "каждый суслик, поселившийся в посевах, съедает и портит за лето до шестнадцати килограммов зерна". По данным М. Д. Зверева, "если на гектаре посева поселится тридцать сусликов, то убирать урожай не придется. Прожорливые зверьки полностью уничтожат его".

В СССР насчитывается до десяти видов сусликов, но все они ведут примерно одинаковый образ жизни и имеют сходные повадки и привычки.

За исключением тонкопалого суслика, живущего в песках Средней Азии и Южного Казахстана, все суслики подвержены зимней спячке в подземных норах, входы в которые плотно забиваются землей.

Весной по выходе из норы суслики спариваются; через тридцать с лишком дней появляются детеныши (от пяти до двенадцати). Самка мечет раз в год. Она воспитывает детенышей без помощи отца, он даже и близко не подходит к норе. Но, как утверждают некоторые натуралисты (М. Д. Зверев), "самец тоже трудится на благо семьи": он целыми днями роет глубокие норы с отнорками и "гнездовой камерой", куда натаскивает сухую, пахучую траву. Один суслик вырывает таким образом за лето до семи вполне оборудованных нор. Эти "квартиры" занимают молодые суслята, когда они покидают родительские норы.

Линька, происходящая у сусликов раз в году, заканчивается до залегания в спячку.

Самым подвижным и деятельным среди сусликов является длиннохвостый сибирский (размерами со взрослую белку и внешне чрезвычайно похожий на нее). Этот суслик обитает на громадном пространстве от Алтая и Тянь-Шаня до Ледовитого океана и Охотского моря. Он совершает большие кочевки и, подобно белке, переплывает широкие реки. Норы его встречаются не только в степях, но и в горных ущельях, в, тундре и в лесу.

Суслик как вредитель посевов уничтожается в огромных количествах - в иной год заготовляется до сорока миллионов сусликовых шкурок. Сусликов ловят капканами и петлями, травят в норах ядами, выслеживают с собаками.

Уничтожением сусликов занимаются не только молодые охотники, но и целые артели колхозников. Еще задолго до жатвы они выезжают в степь на грузовиках, потом, высадившись, цепочкой движутся по краю посевов и, наклоняясь, бросают в норы сусликов отраву, засыпая норы землей посредством лопатки.

Истреблению сусликов помогают и некоторые птицы из отряда хищников, в частности степной орел, а также сокол-пустельга, уничтожающий иногда около 200 молодых сусликов в месяц. Это еще раз напоминает о том, что многие из так называемых хищных птиц приносят большую пользу и потому подлежат всяческой охране.

Ближайший сородич суслика - сурок отличается от него прежде всего размерами: он значительно больше кошки.

В СССР существует около двенадцати видов сурков, однако каких-либо существенных различий в их образе жизни, как и у сусликов, нет. Сурки ведут дневную жизнь, обитают колониями, роют глубокие и удобные норы, зимой подвержены продолжительной спячке, размножаются и линяют раз в год.

Наиболее общеизвестным и распространенным является европейский степной сурок, так называемый байбак. Это местное название сурка давно вошло в обиход как синоним неподвижности, лени и т. д. Оно равносильно слову "лежебока".

Байбак - несколько неповоротливый, короткохвостый зверек, покрытый песочно-золотистым мехом , в старину почти сплошь заселял черноморские степи. Об этом говорят, в частности, сохранившиеся кое-где следы прежних жилищ байбаков - сурчины, т. е. невысокие курган-чики; сурчины еще в конце прошлого столетия, когда было много целинных земель, встречались повсеместно.

Они производили впечатление как бы игрушечных городков.

Байбак селится именно только в целинной ковыльной степи. Особенно любит он степные просторы с каменистой (меловой) подпочвой. В распаханных степях байбак не живет; в противоположность суслику, он не приносит вреда посевам, быстро покидая те места, где развивается хлебопашество.

Байбак - животное со своими индивидуальными повадками и привычками. По описанию А. А. Силантьева, сурок, вылезая из норы, предварительно внимательно осматривается вокруг, чтобы убедиться в безопасности; если нет ничего подозрительного, он выходит наружу и, оборачиваясь мордой к норе, становится перед самым входом на задние лапы, передние опуская на грудь. Так он стоит иногда несколько минут, перекликаясь с товарищами свистом. Потом отправляется на прогулку (кормежку), иногда на соседнюю сурчину (они в колониях байбаков соединены ясно видимыми тропами). Если один из байбаков уже стоит "на часах", прочие смело рассыпаются вокруг. Некоторые из них тоже поднимаются на задние лапы.

Заметив орла, волка или лисицу, сурки поднимают громкий свист, предупреждая соседей об опасности.

Выражение в "Слове о полку Игореве": "Свист зверин вста" - относится, на мой взгляд, именно к суркам, поскольку оно с замечательной образностью передает их повадку ("дежурство" на задних лапках и позывный свист).

Питаются байбаки различными травами, луковицами и клубнями; к числу любимых их кушаний относятся цветы и стебли одуванчика.

Погружение в спячку происходит у байбаков в конце сентября, выход из норы - в марте.

Спаривание бывает в апреле. Беременность длится приблизительно месяц, число детенышей 3 - 5.

Пищевых запасов на зиму сурки не делают...

Мех сурков представляет некоторую ценность, в особенности мех монгольского (забайкальского) сурка-тарбагана.

Кроме общераспространенной ловли капканами, есть и еще несколько способов охоты на сурков.

При охоте на байбаков применяется, например, "тележка" - деревянная ось на двух колесиках, замаскированная травой. Охотник под защитой такой тележки подбирается к сурку на довольно близкий выстрел. Некоторые сибирские и азиатские охотники искусно скрадывают сурков, по-пластунски подползая к ним из-за камней. Другие залегают близ норы, терпеливо дожидаясь появления зверька.

Осенью в степи заметны прямые и узкие тропинки, обрывающиеся на жнивьях, там, где росли и колосились хлеба. Они протоптаны за лето хомяками - такими же вредителями полей, как и суслики.

Хомяк - довольно крупный (до 30 см длины) грызун) неуклюжего вида, одетый в пушистый и гладкий мех, в цвете которого сквозит и черно-желто-бурый оттенок (на спине) и блестящая чернь (шея, брюхо).

Он распространен чрезвычайно широко - от наших западных границ до Енисея.

Особенно плотно заселяет хомяк Северный Кавказ, Казахстан, Западную Сибирь и Урал. В начале 30-х годов у нас ежегодно промышлялось до 8 миллионов хомяков.

Держится хомяк преимущественно поблизости от хлебных полей, а иногда на самих полях, но встречается и в других, самых разнообразных, местах: на огородах, лугах, в лесу и под сараями.

Хомяк питается главным образом хлебными зернами, корнеплодами, овощами и, кроме того, различными мелкими животными. Обитая поблизости от человеческого жилья, хомяк забирается в амбары и кладовые, уничтожая запасы продуктов. Иногда он съедает цыплят.

Хомяк - самый злобный из всех грызунов: он смело бросается на собак и даже на человека.

Самка хомяка приносит (в мае месяце) от 5 до 18 слепых детенышей, прозревающих на девятый день. Через 15-20 дней они уже начинают вести самостоятельную жизнь, вырывая норки и добывая пищу. В течение лета у самки бывает два помета. Рожденная весной самка осенью уже способна к размножению.

Осенью, когда наступают заморозки, хомяк погружается в спячку в своей подземной норе, построенной очень умело, "хозяйственно" и прочно. Несколько камер, находящихся в норе, соединены одна с другой посредством ходов, которые тоже сообщаются между собою. В камеру-спальню, где спит на мелкой и теплой настилке пушистый хозяин, обычно ведут три хода: два наклонных и один вертикальный - прямой, как хорошо выточенная трость. Камеры для хранения запасов, а их бывает иногда до пяти, имеют форму яйца. Кладовые набиты преимущественно зернами и, в меньшей мере, картофелем, морковью, фруктами. Количество зерна превышает нередко 10 кг. Летом хомяк съедает за день от 60 до 100 г зерна, зимой - вдвое меньше. Хомяк носит зерно в нору в своих защечных мешках. Интересная биологическая особенность: когда хомяк попадает в воду, он раздувает эти мешки, наполняя их воздухом, и свободно держится на воде. "Эти защечные мешки служат ему вместо резинового спасательного круга", - удачно сравнил М. Д. Зверев.

Хомяков ловят капканчиками, которые ставят у выхода норы, чуть врывая их в землю; добывают и путем вливания воды в нору.

Промысел хомяка практикуется как осенью, так и весной, т. е. до начала и после конца линьки,

Шкурки с хомяков, сурков и сусликов снимаются "пластом" при помощи трех разрезов, из которых один проходит вдоль брюшка от нижней губы до основания хвоста, а другой - между задних ног; лапки обрезаются у основания ступни. Снятая и тщательно обезжиренная шкурка расправляется на дощечке мездрою наружу и укрепляется по краям мелкими гвоздями.

Мясо хомяка, как и мясо суслика, можно употреблять в пищу. По некоторым немецким данным, оно напоминает по вкусу мясо белки, которое еще Брэм считал очень питательным и вкусным.

Среди степных грызунов есть еще один, являющийся в какой-то мере предметом промысла: тушканчик, или земляной заяц [Ученые насчитывают чуть ли не 20 видов тушканчиков, но все они, за исключением "земляного зайца", слишком мелки и заготовки их шкурок не производится. Авт.].

Внешность тушканчика очень оригинальна: небольшой, чуть покороче бурундука, зверек имеет длинные, поставленные торчком, узкие уши, большие черные глаза на выкате, короткие передние лапки и очень длинные задние (в пять раз длиннее передних), с очень сильными мышцами в бедрах. Хвост тушканчика, с кисточкой на конце, значительно длиннее его туловища, даже с вытянутыми ногами. Окраска меха, мелкого, шелковистого и длинного, сверху желтоватая, под цвет песка, снизу - снежно-белая.

Тушканчик - чисто степной зверек, предпочитающий те места степи, где меньше растительности, связывающей его движения.

Чрезвычайно быстрый в движениях, тушканчик при беге пользуется одними задними лапами, прижимая передние к туловищу и откинув, для равновесия, хвост.

Прыжки его достигают иногда до полутора метров длины, - даже собаки не могут догнать этого порывистого и вертлявого, зверька, похожего на кенгуру.

Тушканчик питается только растительной пищей, почти совсем не трогая хлебных злаков. На бахчах он, однако, может приносить известный вред.

Зиму тушканчик проводит в спячке в очень глубокой и теплой норе. Весною самка приносит от трех до шести детенышей.

Тушканчик - ночное животное: он покидает нору с наступлением сумерек.

Ловят тушканчика маленькими дуговыми капканами или волосяными петлями, поставленными у норы.

В охоте на степных грызунов нет, разумеется, той страстности, красоты и поэзии, которые свойственны охоте на зайцев или на белок. Но и добыча степных грызунов не лишена известного волнения и веселости, особенно при обходе капканов прохладным и ясным осенним утром, когда над степью густо голубеет небо и так тонко туманится беспредельная даль... Кроме того, уничтожение таких вредных грызунов, как хомяк и суслик, - дело подлинно государственного значения, способствующее повышению урожая. Молодые следопыты, добывающие шкурки этих грызунов, приносят большую пользу своему колхозу. Уничтожение грызунов-вредителей - одна из первоочередных задач колхозных охотников.

Сурикаты (Suricato suricato) - хищные млекопитающие семейства мангусты или виверровые. Длина тела с хвостом - приблизительно 50 см (хвост - 20 см), вес до 1 кг. Верхняя часть тела серовато-бурая с темными поперечными полосами; нижняя — желтоватая; кончик хвоста темный. На небольшой, почти белой голове выделяются глаза, окруженные темными пятнами, и заостренная мордочка. Зрение у сурикатов очень острое, и, кроме того, они хорошо различают цвета. Глаза расположены на их голове так, что они могут подолгу смотреть в небо и издалека замечать хищных птиц. На передних лапах сурикатов растут по четыре длинных и сильных когтя, которыми эти животные копают землю. При этом задние лапы у них заметно длиннее передних.
Сурикаты обитают на засушливых и полупустынных равнинах Южной Африки. Они избегают лесов, рощ и областей с густой растительностью и предпочитают поросшие кустарниками равнины и открытые песчаные почвы.
Днем сурикат отправляется на поиски пищи. В пищу используют корни и луковицы растений, насекомых, пауков, сороконожек и улиток, мелких ящериц, змей, птиц и их яйца и других мелких животных. По нескольку месяцев не пьют воды, довольствуясь той, что содержится в диких арбузах, клубнях и луковицах растений. Во время охоты зверёк прыгает на свою добычу с необычным проворством, перекусывая ей шейные позвонки.
Сурикат постоянно роет землю. Засунув нос в начатую ямку, он быстро работает лапами, так что сзади него получается земляная струя. Зверек часто поднимается на задние лапы и стоит "столбиком", высматривая, нет ли где врагов. На сурикатов охотятся шакалы и хищные птицы. Сурикаты яростно защищают территорию, не отступая даже перед шакалом. На кобру охотятся все вместе: тормошат, увертываясь от ее зубов, пока кто-нибудь не прокусит ей голову.
Поскольку еды вокруг колонии хватает ненадолго, зверьки переселяются несколько раз в году на новые места и живут там до тех пор, пока есть на что охотиться. В это время на старом месте постепенно восстанавливается флора и фауна, и через какое-то время зверьки возвращаются обратно.
Сурикаты, ближайшие родственники мангустов, очень общительные животные. Живут они колонией в норах по 10—30 особей. Каждая нора состоит из ходов длиной до 1,5 м, ведущих к подземной гнездовой камере, устланной травой. Нора имеет многочисленные входы и выходы. Охотясь, группа сурикат не удаляется от норы более чем на 200—400 м. Иногда сурикаты делят свои норы с наземными белками.
Сурикаты - настоящие солнцепоклонники, они просто обожают принимать солнечные ванны на закате. Наслаждаясь солнцем, зверьки поднимаются на задние лапки и прижимаются к своим сородичам.
Сурикаты известны забавной привычкой стоять неподвижно на страже своей норы, поднявшись на задних лапах, опираясь порой на самые кончики пальцев. Удержаться в этой позе им помогает хвост, который служит для сохранения равновесия, когда сурикат стоит «в карауле» во время своей смены. Стража непрерывно осматривают окрестности и в случае тревоги подают сигнал остальным.
Половое созревание наступает к 1 году. Спаривание проходит в октябре и апреле. Продолжительность беременности от 73 до 77 дней. У самки в норе рождается от 2 до 4 детёнышей.
Сурикат - очень ласковое, доброе и легко приручаемое животное. Живёт в неволе приблизительно 10 лет.

Сурикат (Suricata suricala)